大学から、世界を変える。

大学対抗スタートアップピッチ大会「U-1 STARTUP」を開催します。

日本には、箱根駅伝やロボコンをはじめ、「大学対抗」で人々を熱狂させてきた文化があります。大学の名前を背負って挑戦するからこそ、学生だけでなく、卒業生や地域、企業など、多くの人が応援し、一体感が生まれます。私は、この文化をスタートアップの世界にも取り入れたいと考えました。

スタートアップのエコシステムを発展させるためには、資金や制度だけでなく、挑戦する人を社会全体で応援する文化が必要です。大学対抗という形にすることで、これまでスタートアップに関心がなかった人たちも、「自分の大学を応援したい」という気持ちから自然とこの舞台に関わることができます。そして、登壇する起業家も大学の代表として誇りを持って挑戦できます。

大学代表の活躍は、研究や起業に取り組む学生たちへの大きな刺激になります。「次は自分も挑戦したい」という学生が増え、大学の優れた研究や人材が社会実装される流れを生み出せると信じています。

私自身、これまで8社を起業し、3つの大学院で学び、ビジネスでの実践とアカデミアで得た知見をスパイラルに融合させながら、世界を変える挑戦を続けてきました。だからこそ、アカデミアが生み出す知と、スタートアップによる社会実装が結び付くことの価値を強く実感しています。

私たち株式会社WHEREも、東京大学をはじめ、多くの大学や研究機関に支えられて成長してきました。その恩返しとして、次世代の挑戦者が羽ばたく舞台をつくりたいと考えています。

U-1 STARTUPが、日本中の大学から新たな挑戦者を生み出し、日本を代表するスタートアップが次々と誕生する文化の起点となることを願っています。そして、この舞台から世界に挑戦する起業家が生まれる未来を、本気で実現していきます。